地球は太陽の周りを一周し終えようとしています。つまり、もうすぐCESの季節がやってくるということです。過去18年間、毎年1月にラスベガスで開催されている国際的なコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）は（1967年にニューヨークで始まって以来、様々な場所で開催されてきましたが）、テクノロジー企業、記者、広告主、アナリストが一堂に会し、数千点もの新しいガジェットを披露する大規模なイベントシリーズを開催しています。CES 2016の公式開催期間は1月4日（月）から1月9日（土）までです。
CESは、シン・シティを数日間、地球上で最もオタクな場所に変貌させるだけでなく、エキサイティングで世界を変える可能性のあるものから、全く馬鹿げたものまで、幅広い最先端のテクノロジー製品を展示する場です。時には、この両極端が同じ製品の中に共存していることもあります。しかし、たとえ開催期間が最も短い年であっても、CESは、企業が来年の成功を期待する消費者向けテクノロジーの大きな新トレンドを垣間見る絶好の機会となります。3Dテレビやウルトラブック・ラップトップのように、全く期待外れだったものもあります。しかし、バーチャルリアリティや4Kテレビのように、着実に現実世界に浸透しつつあるものもあります。
CES 2016の場合、 Popular Scienceの私たちがこのショーで期待している大きな技術トレンドは次のとおりです。
バーチャルリアリティ
数十年にわたり、バーチャルリアリティは科学研究者や最先端技術者から高く評価されてきました。そして2016年は、ついに一般消費者が高性能なVRヘッドセットを入手できる年になりそうです。
専門家は、フェイスブック傘下のオキュラスやソニー傘下のプレイステーションVRなどVRの主要企業が、CESの各ブースで地球上で最も先進的なヘッドセットのデモを実施し、発売前の話題を盛り上げるだろうと予想している。
昨年は、OculusやRazerといった企業が限定的なVRデモンストレーションを実施しました。Oculusは開発キットの一つであるCrescent Bayのデモンストレーションを行い、3Dオーディオといった技術革新を披露しました。今年は、HTCとValveの共同開発によるヘッドセット、HTC Viveに注目が集まっています。
HTCは12月、HTC Viveの発売が当初の約束から4ヶ月以上遅れ、2016年4月になると発表しました。HTCのCEO、シェール・ワン氏は、この延期について、自社のチームが「非常に大きな技術的ブレークスルー」を達成したと述べました。多くの専門家は、同社がこのブレークスルーについてCES 2016で発表すると予想しています。
拡張現実
拡張現実（AR）は、現実世界にデジタル画像を重ね合わせ、現実とコンピュータグラフィックスを融合させることで、私たちの生活を変える可能性を秘めています。しかし、そのビジョンを実現するには多くの障壁があります。高度なARヘッドセットには、強力なプロセッサ、ディスプレイ、センサー、そして入力デバイスが必要です。さらに、操作者が周囲の環境だけでなくデジタル画像も確認できるよう、半透明のガラスに情報を表示する必要があります。実現すべき課題は山積みです。
消費者にとって画期的な進歩は見られないものの、CES 2016では拡張現実（AR）の未来を垣間見ることができると期待されています。ソニー、Infinity AR、Matter and Form、Voke VRといったブランドが、主要な製品リリースに先駆けて、最新のヘッドセットや独自の技術を展示する予定です。
ほとんどの専門家にとって、CES 2016は、2012年にGoogle Glassが発表されて以来、ARがどのように進化してきたかを確認する機会となるでしょう。ヘッドセットのサイズ、バッテリー寿命、ディスプレイグラフィックの鮮明さ、移動時の遅延、3Dマッピングテクノロジーなどの考慮事項が専門家によって徹底的に検討されます。
一般の人がすぐに手に入れられるような製品が登場する可能性は低いですが、最先端の技術に興味がある人にとって、CES 2016 は間違いなく未来を垣間見る機会となるでしょう。
自動運転車と電気自動車
自動運転車がなければ、未来を垣間見ることは不可能でしょう。2015年も終わりに近づき、自動運転車は新年を迎え、大きな注目を集めそうです。中でも注目すべきは、ファラデー・フューチャーによる大きな発表です。この秘密主義のスタートアップ企業が開発する自動車は、完全電気自動車で、もちろん自動運転機能も搭載されると予想されています。しかし、他にどのような機能が搭載されるのかについては、1月4日午後8時まで待たなければなりません。
しかし、皆さんが育った自動車メーカーを無視してはいけません。アウディ、BMW、クライスラー、ヒュンダイ、メルセデス、トヨタなど、多くのメーカーが参加し、それぞれが自動車業界に興味深い変化をもたらす可能性があります。シボレーとフォルクスワーゲンは新型電気自動車を発表すると予想されています。フォードはGoogleの技術を活用した自動運転車を発表するかもしれません。コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）が正式に始まれば、その真相が明らかになるでしょう。
ドローン
審査員はこう述べています。ドローンは人々に愛されています。2014年のCESでは、ドローンを展示していたのはわずか4社でした。今年は27社が出展し、ショールームのフロアの大部分を占める巨大なマーケットプレイスが出現します。
今年、クワッドコプターの目新しさはついに薄れてしまった。4Kカメラを搭載した超高性能クワッドコプターや、手のひらから離陸できるクワッドコプターを人々に見せるだけでは、もはや十分ではない。既にそのようなことは既に行われており、興奮は失われてしまったのだ。
現在、人々はドローンに、環境を監視し、墜落を防ぎ、合法的な空域に留まり、飛行を容易にする高度なセンサーアレイを搭載することを望んでいます。
誰もが注目するドローン企業の一つがLily Roboticsです。2015年、Lily RoboticsはKickstarterでシンプルな追跡ドローンを発表しました。このドローンは空中に投げ上げることができ、Bluetooth信号を使ってユーザーを追跡します。重量2.8ポンド（約1.1kg）のLilyドローンは、動画と音声を記録し、写真撮影を行うほか、着陸装置や脚を必要とする他の多くの空撮ドローンとは異なり、空中離陸も可能です。コンセプトビデオは非常に期待できるものでしたが、Lilyが実際にどれほど機能するのかはまだ分かりません。CES 2016でその真価が明らかになることを期待しています。
ホームオートメーション
未来の家庭は、互いに通信し合い、生活をより便利にするインテリジェントデバイスで支えられる、という話は何年も前から耳にしてきました。問題は、ここ3年間、スマートホーム製品が期待に応えられずに終わってしまったことです。ほとんどのスマートホーム製品は独自のアプリを搭載しており、他のスマートホーム製品と連携させるには、使い慣れないアプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）やIFTTTレシピを使う必要があります。今年は状況が変わることを期待しています。
CES 2016では、Tech Westホールのほぼ全域が新しいスマートホームガジェットで埋め尽くされるでしょう。GoogleのNest Learning Thermostat、Apple HomeKit、Wink、Threadと互換性のある製品が多数登場すると予想されます。これらのスマートホームプラットフォームは依然として断片化しており、実際に意味のある形で連携できる製品はごくわずかです。しかし、CESではサムスン、LG、ソニー、パナソニック、さらにはガラスメーカーのコーニングなど、多くの大手メーカーが最新の家電製品やデバイスを展示するため、状況が一変する可能性があります。
ウェアラブル
2015年はウェアラブルデバイスにとって大きな節目でした。Apple Watchの発売、Android Wear OSのアップデート、そしてPebble Watchの新バージョンが私たちの手首に届きました。2016年も、フィットネストラッキング、通知サービス、そして常時接続といった、多くの共通テーマが見られるでしょう。そして当然のことながら、CESでも大きな存在感を示すでしょう。
フィットネスの進捗状況を追跡したい人は、もう探す必要はありません。Misfit、Fitbitといった企業が、Slendertone、GymWatch、Vertといった比較的小規模な企業に加わるでしょう。言うまでもなく、進捗状況を追跡する手段は豊富にあります。
反対に、通知処理という困難な課題に対処する方法も存在します。AppleがCES 2016でWatch 2を発表するとは期待しすぎない方が良いでしょうが、MotorolaやHuaweiといったスマートウォッチメーカーが最新かつ最高の製品をCESで展示することは間違いありません。これらのデバイスの新機能、あるいはデバイス自体が発表されるかどうかは、まだ分かりません。
ウェアラブルデバイスに関する興味深い新しい試みもいくつか発表されるでしょう。サムスンはリンク用ウェアラブルコントローラーのデモを行います。Gear VRユーザーは、HTCのViveやソニーの2016年発売予定のPlayStation VRのように、ついに仮想現実の中で手を動かすことができるようになります。また、サムスンは既存のウェアラブルデバイスを強化するための新技術の導入も計画しています。例えば、TipTalkは、屋外で耳に触れることで通話音質を向上させることができます。
2016年のCESで展示されるウェアラブル技術のほとんどは小型ガジェットの形をとります。しかし、個性をアピールしたい人にとっても、選択肢は豊富です。
