石砕機の音とともに
飛行機はエンジンによって作られます。自動車、たとえレーシングカーであっても、様々なエンジン、構成、馬力、排気量で問題なく走行します。しかし、飛行機は違います。地上を飛ぶ同種の乗り物よりも、よりシンプルで純粋な乗り物なのです。それぞれの航空機には任務があり、それがその構成を決定づけます。そして、その構...
テクノロジー
猛禽類
ボーイング社と空軍が10月18日に極秘とされていたバード・オブ・プレイ試作機を公開した際、彼らは情報提供に消極的だった。1996年から1999年の間に38回の飛行を行ったことは来場者に伝えたものの、飛行場所については明らかにしなかった。テストパイロットの名前は明かしたものの、設計者の名前は明かさなか...
フライ・オ・ラマ！
カリフォルニア大学バークレー校バレー生命科学ビルの地下室で、生物学者マイケル・ディキンソンはコンクリートブロックの廊下を歩き、無名の鉄の扉へと向かう。その向こうには、窓のない小さな部屋があり、そこには高速ビデオカメラやレーザー、そしてクモの巣のように密集したコンピューターケーブルがぎっしりと詰まって...
なんて急ぎだ
発進の激しさは驚くべきものだった。振動で感覚が麻痺し、加速でヘルメットが車のロールケージに叩きつけられた。200フィート（約60メートル）の間、自分がどこにいるのかも分からなかった。車に乗っている時に恐怖を感じることに慣れていない。時速185マイル（約300キロ）のフェラーリを最高速度でコーナリング...
タクシー！タクシー！
フロリダ州東海岸にあるエンブリー・リドル航空大学では、アビエーターサングラスをかけた端正な若い学生たちが、手入れの行き届いたキャンパスの芝生を縦横無尽に行き来している。授業から次の授業へ、あるいはシミュレーター訓練や実際の飛行場へ向かうのだ。彼らの多くは、大型飛行機を操縦する航空会社のパイロットにな...
宇宙における新たな戦争
アフガニスタン紛争の典型的な場面だ。アフガニスタンでは初めて、宇宙、具体的には100基を超える軌道を周回する軍事衛星が戦争機構の中心となっている。地上の兵士がタリバンの標的を発見する。兵士は「プラッガー」と呼ばれる軽量の携帯型全地球測位システム（GPS）受信機を使ってGPS衛星群から標的の経度と緯度...
個人飛行の夢からの報告
「新しい4ストロークエンジンを取り付けたら、そのモーターにガソリンを注いで火をつけるつもりです。」発明家でプロモーター、そして個人用飛行マシン製作の夢を熱心に追い求めるエルウッド・ノリス氏は、彼が「我が子」と呼ぶ機械を動かす気まぐれなイタリア製2ストロークエンジンについて冗談を飛ばしている。今のと...
アメリカンマッスル
軽量のグラスファイバー製モーターボート「ファウンテン・ライトニング」は静水面で最高時速 142 マイルを出せる。これはパワフルなボートだ。現在中国で建造中のタグボートは荒れた海でも沖合石油掘削プラットフォームをまるごと曳航して所定の位置まで運ぶことができる。これもまたパワフルなボートだ。マシンのパ...
空に舞う愛らしい小型戦闘機
36年前、才能あふれるチェコの航空技術者、ヤン・ヴルチェクは、驚くほど美しい複座単発軍用ジェット機を設計しました。ヴルチェクは、自ら設計したアエロ・ヴォドホディL-39アルバトロスがワルシャワ条約機構加盟国全空軍の主力練習機として採用されることを望み、そして1972年にその願いは叶いました。以来、...
スポーツカーのパワーアップ
ロサンゼルス北部の高地砂漠地帯に位置するウィロースプリングス・インターナショナル・レースウェイは、グランドスタンドがほとんどなく、強風に吹かれながら走るコースで、メジャーなモータースポーツの観客や華やかさからは程遠い存在です。1950年代、スポーツカーレース全盛期に建設されたウィロースプリングス・...